Камин получил свое развитие от самого примитивного открытого очага и изначально служил только для отопления помещения и приготовления пищи. Будучи чрезвычайно распространенным, в Западной и Восточной Европе, для нашей страны он долгое время оставался сложной экзотикой. Это объясняется, прежде всего, различиями в климатических условиях. Камин, с его открытой топкой и довольно невысоким КПД (8-12 %), обеспечивал достаточный комфорт в условиях очень мягких и сырых зим, когда требовалось быстро обогреть и просушить все помещение. Суровые российские морозы требовали совершенно иного типа отопления, которому в полной мере соответствовала и классическая русская печь (КПД до 60 %) или же ее разновидности.

Несмотря на относительную простоту своего устройства (по сравнению с печью), строительство камина имеет и свои особенности, которые следует учитывать еще на начальной стадии проектирования дома. Это позволит в дальнейшем избежать многих значительных неудобств и сэкономить очень немалые деньги на исправлении своих и возможных чужих ошибок.

Для того чтобы правильно ответить на этот вопрос, стоит познакомиться с его устройством и принципом его действия. Главные функциональные узлы, из которых состоит обычный классический камин, - топка, дымоход и портал (т.н. декоративное обрамление топки). Из-за открытой топки и отсутствия определенных внутренних дымовых каналов камин никак не аккумулирует в себе тепло и обогревает за счет лучистой энергии открытого пламени. Следовательно, камин дает тепло до тех пор, пока в нем и горит топливо. Так как в традиционном камине топка никогда не закрывается, дымоход должен обеспечивать хорошую тягу, необходимую для того, чтобы дым никогда не выходил за пределы объема топки и не попадал в помещение. Именно благодаря сильной тяге камин и обладает свойством сложного вентиляционного устройства - во время работы он хорошо вытягивает из помещения сырой и холодный воздух, активно расходуя кислород на поддержание всего процесса горения.

Открытая каминная топка требует также и особого внимания к вопросам пожарной защиты. На стадии проектирования дома заказчик обычно должен иметь представление о продолжительности разовой топки камина. От этого зависят и его конструкция, и количество и качество всех расходных материалов и общая степень пожарной безопасности. Поэтому проектирование и строительство камина должны полностью вестись с обязательным учетом всех требований соответствующих строительных норм и правил. Доверить такое ответственное дело можно только такой организации, которая имеет действующую государственную лицензию на производство данного вида работ.

Таким образом, правильно размещенный, спроектированный и изготовленный камин не выделяет дым в само помещение, полностью пожаробезопасен и удобен в своем обслуживании.

По месту расположения все камины обычно делятся на фронтальные, угловые или же отдельно стоящие. Классические камины всегда размещаются фронтально около стены или же в углу помещения и занимают самый минимум полезной площади. Отдельно стоящие камины представляют собой очень усовершенствованный вариант самого древнего домашнего очага, ориентированного на геометрический центр всего помещения (изначально круглого в плане - юрта, яранга, крааль и т.п. строения). Такой камин имеет круговую направленность своего теплового излучения и наиболее эффективен по теплоотдаче.

Выбор места для камина - дело сугубо индивидуальное и зависит только от вкусовых пристрастий заказчика и предложений архитектора по хорошей организации комфортной зоны в помещении. Однако и здесь следует обратить свое внимание на то, чтобы камин не попадал на линию перемещения всех воздушных масс в помещении. Сквозняки могут создавать сложные перебои тяги, и камин будет сильно дымить. Поэтому, выбор места для камина и следует увязать с расположением всех окон, внутренних и наружных дверей. Вместе с тем, определение места для камина имеет свое значение при решении вопроса о необходимости сооружения для него фундамента. Если вес камина превышает всю несущую способность перекрытий, то возведение фундамента полностью неизбежно. Вес будущего камина определяется только его габаритами, конструкцией, и применяемыми материалами, а также и вариантами отделки и устройством дымохода.

Дымоход - важнейший узел камина, "отвечающий" за создание необходимой хорошей тяги. Для изготовления дымоходов обычно используются различные материалы. В частности, кирпич, металлические или же керамические, или стеклянные трубные модули и другие. Дымоходы обычно подразделяются на встроенные, и на подвесные или же с опорой на камин по принципу определенной привязки к конструкциям всех зданий. Кирпичные дымоходы, опирающиеся прямо на камин и передающие ему свой вес, как правило, требуют также и подведения самостоятельного фундамента. Встроенные дымоходы представляют собой обычный вертикальный канал для выведения дыма, устроенный прямо в "теле" несущей или же ограждающей стены. Специалисты признают, что дымоходы этого типа наиболее экономичны при своем строительстве. Находясь внутри стены, они не требуют никакого самостоятельного фундамента и формируются сразу в процессе возведения конструкций дома. Подвесными дымоходами чаще всего оборудуют отдельно стоящие камины, что не исключает их возможного применения в других видах этих отопительных устройств. Подвесные дымоходы могут также крепиться к несущим конструкциям крыши, и потолочным перекрытиям, а также прямо к стенам с помощью кронштейнов или же вантовых растяжек.

При очень неквалифицированном подходе к строительству камина очень часто забывают о том, что дымоход обычно требует чистки. Это необходимо делать и по двум причинам. Во-первых, отложения сажи со временем сильно уменьшают проходное сечение дымохода и снижают всю его тягу. В результате чего камин начинает сильно дымить. Во-вторых, скопившаяся в дымоходе сажа очень часто загорается во время топки. Вылетающие из трубы хлопья горящей сажи могут стать также и причиной возгорания кровли дома и всех соседних с ним построек.